Entre os municípios mais antigos do Vale do Taquari, Estrela localiza-se entre as rodovias Governador Leonel de Moura Brizola (BR-386) e Rota do Sol (RST-453). É um dos maiores pólos industriais da região e teve grande impulso com a instalação do entroncamento rodo-hidro-ferroviário.
Colonizada por germânicos a partir da metade do século passado, tem na Maifest - com Festival do Chucrute e Parkchoppfest - e o Natal em Estrela seus principais eventos. Carinhosamente chamada de Princesa do Vale, a cidade se caracteriza pela organização: ruas limpas, passeios públicos floridos, praças arborizadas e um zelo especial de cada estrelense pelo ajardinamento residencial. Embora existam construções modernas, os traços da arquitetura em estilo enxaimel ainda permanecem no interior.
O município se destaca no setor educacional, apresentando um dos menores índices de analfabetismo do país, recebendo o selo de Município Livre de Analfabetismo. Em 2014, foi pioneiro no Estado do Rio Grande do Sul com a implantação da Escola da Inteligência na rede pública municipal. A proposta do mestre em educação Augusto Cury é de trabalhar aspectos psicoemocionais dentro do currículo escolar.
A culinária é bem diversificada. Em Estrela o visitante vai encontrar desde o tradicional churrasco gaúcho, até as delícias da cozinha alemã com pratos à base de carne de porco, batata cozida à vapor, chucrute e cucas.
No turismo, se destaca com o Roteiro Delícias da Colônia, criado em 2002. O Roteiro é destaque em razão da variedade de atrações e está no ranking dos mais visitados no Estado.
A composição da economia: comércio 28,62%, indústria 33,84%, produção primária 28,66% e serviços 10,02%. No setor primário destaca-se a produção de leite, como 8º maior produtor do Brasil, com mais de 40 milhões de litros por ano, produção de frango e suíno. Estrela é o 4° município do Vale do Taquari em índice de retorno de ICMS.
